Insert bioéthanol : redonner une flamme à une cheminée existante

Une cheminée ouverte qui ne sert plus, un âtre noirci que l’on regarde sans jamais l’allumer : c’est le cas de beaucoup de salons toulousains. L’insert bioéthanol promet d’y remettre une vraie flamme sans gros travaux ; voici ce qu’il faut vérifier avant de choisir.

La réponse courte : oui, un brûleur ou un insert bioéthanol peut prendre place dans un âtre existant, pour l’ambiance et non comme chauffage principal. Il faut un âtre sain, une pièce bien ventilée, et décider avec un professionnel du sort du conduit.

Quand l’insert bioéthanol a du sens, et quand il n’en a pas

Le bioéthanol brûle sans fumée visible ni cendre, et l’appareil n’est pas raccordé à un conduit. C’est ce qui le rend si simple à loger dans une ancienne cheminée. Mais la règle européenne est claire : la décision (UE) 2015/547 de la Commission du 1er avril 2015 (EUR-Lex, consultée en octobre 2026) définit ces foyers comme des appareils conçus pour produire une flamme décorative, qui ne conviennent pas comme chauffage principal. En France, la norme NF D35-386, publiée en août 2009, a été conçue pour imposer un fonctionnement par intermittence, comme l’annonçait le ministère chargé de la consommation dans une réponse publiée au Journal officiel le 5 mai 2009.

L’insert bioéthanol est donc un bon choix si vous voulez :

• retrouver une flamme réelle dans une cheminée que vous n’utilisez plus ;
• éviter le bois à stocker et les cendres à vider ;
• garder la cheminée comme pièce maîtresse du salon, en appartement comme en maison.

Il n’a pas de sens si vous attendez un vrai chauffage pour l’hiver. Dans ce cas, un insert à bois ou à granulés posé dans le même âtre, avec un conduit remis aux normes, répond mieux : notre page insert de cheminée à Toulouse présente cette autre voie.

Que faire du conduit existant ?

C’est la question que l’on oublie souvent au moment de choisir. Un appareil au bioéthanol n’a pas besoin du conduit, mais le conduit, lui, est toujours là, et il continue à tirer.

Le laisser ouvert : le risque du courant d’air

Un conduit ouvert aspire l’air chaud de la pièce et laisse parfois tomber de l’air froid, surtout par vent fort. La flamme peut alors vaciller, et une partie de la chaleur part vers le toit. La décision (UE) 2015/547 impose d’ailleurs que chaque notice demande d’utiliser l’appareil seulement en un lieu protégé des courants d’air. Certains fabricants, comme Ignisial, conçoivent leurs inserts de rénovation pour des cheminées à conduit ouvert ou fermé : c’est possible, mais la notice de votre modèle fait foi.

Le fermer, mais en partie basse

En Haute-Garonne, l’article 31-1 du règlement sanitaire départemental prévoit que l’obturation d’un conduit hors service ne peut être faite qu’à sa partie inférieure, et que toute remise en service doit faire l’objet d’une vérification. Une plaque ou un obturateur posé en bas du conduit, au-dessus de l’âtre, coupe le courant d’air tout en gardant la possibilité de revenir un jour au feu de bois. Il est sage de faire ramoner et inspecter le conduit avant de le fermer, pour savoir dans quel état on le laisse.

Ce que regarde le professionnel

Fermer un conduit change l’aération de la pièce : dans une maison ancienne, il servait parfois d’entrée ou de sortie d’air. Or un foyer au bioéthanol consomme l’oxygène de la pièce et y rejette ses gaz de combustion. Avant de trancher, le cheministe vérifie donc l’état du conduit, la présence d’une trappe de registre et son étanchéité, les entrées d’air de la pièce et le risque d’humidité. Notre article faut-il un conduit pour une cheminée bioéthanol reprend les bases.

Quel âtre convient ? Dimensions, matériaux, distances

Mesurer avant de choisir

Relevez la largeur et la hauteur de l’ouverture, la profondeur de l’âtre et, si possible, la largeur du fond, souvent plus étroit que la façade. Prenez aussi une photo de face et une du dessus du foyer. Ces mesures suffisent pour savoir si un insert standard entre, ou s’il faut un modèle sur mesure.

La sole, les parois et le manteau

Le brûleur doit reposer à plat, sur une base stable et non combustible, et rester accessible pour l’allumage et le remplissage. La brique ou la pierre d’une ancienne cheminée conviennent en général ; une sole fissurée ou des briques qui se descellent doivent être réparées avant. Le plus délicat se trouve souvent au-dessus : poutre en bois, manteau peint, décor fragile. La décision (UE) 2015/547 demande que chaque notice indique la distance de sécurité minimale entre le foyer et les matières inflammables : c’est elle qu’il faut suivre.

Le téléviseur au-dessus

Beaucoup veulent garder l’écran au-dessus de la cheminée. Pour ses inserts Happy Face (HF) installés sous un téléviseur, Ignisial indique un espacement de 20 cm et un retrait de 8 cm. Chaque marque a ses propres cotes : on les vérifie modèle par modèle.

Brûleur à poser, insert de rénovation ou foyer encastré

Trois familles d’appareils se partagent les âtres existants. Elles ne demandent ni le même âtre, ni le même niveau de pose.

Solution	Ce que c’est	Pour quel âtre	Pose	Points de vigilance
Brûleur à poser	Un bac en inox avec son réservoir, posé dans l’âtre	Âtre sain, sole plane, ouverture assez haute	Simple, sans travaux	Courant d’air du conduit, accès au remplissage, flamme visible selon la hauteur du bac
Insert de rénovation	Un caisson avec habillage qui vient se glisser dans l’ouverture	Ouverture aux dimensions proches d’un modèle standard, ou modèle sur mesure	Ajustement à l’ouverture, finition soignée	Mesures précises, distances au manteau, fermeture ou non du conduit
Foyer encastré	Un caisson complet intégré dans une maçonnerie ou une cloison refaite	Âtre transformé, ou cheminée à redessiner	Vrais travaux d’habillage	Matériaux autour du foyer, ventilation de la pièce, notice du fabricant

Quelques gammes à comparer

• Ignisial, fabricant français installé dans l’Oise, propose des inserts de rénovation pensés pour les cheminées existantes ; ses inserts HF-1 peuvent aussi s’encastrer dans une cloison ou un meuble.
• Glamm Fire fabrique au Portugal des brûleurs à encastrer dans un mur, un meuble ou une cheminée existante. Le Brûleur I, par exemple, affiche 3,4 kW et une surface conseillée de 18 m² selon sa fiche : cette surface conseillée aide à choisir la taille.
• Biokamino, fabricant italien, propose des foyers à encastrer, à une ou plusieurs faces, pour qui veut redessiner complètement la cheminée.
• Cocoon Fires propose des modèles sur pied, muraux ou suspendus, sans encastrement : une option quand l’âtre ne convient pas et que l’on préfère placer la flamme ailleurs dans la pièce.

Retrouvez ces marques sur notre page cheminée bioéthanol à Toulouse, et nos autres solutions sur la page cheminées à Toulouse.

Sécurité : aération, remplissage, combustible, détecteur

La décision (UE) 2015/547 liste les consignes que chaque notice doit reprendre. Les voici, complétées des règles du logement.

• Aération : n’utilisez l’appareil que dans une pièce bien ventilée, et respectez la taille minimale de pièce indiquée par la notice. Les normes de ces appareils doivent notamment prendre en compte le monoxyde et le dioxyde de carbone, les oxydes d’azote, le formaldéhyde et les composés organiques volatils émis par la combustion.
• Remplissage à froid : ne versez jamais de combustible quand l’appareil fonctionne ou qu’il est encore chaud. Attendez le refroidissement complet, utilisez le bidon ou le doseur prévu, essuyez toute goutte.
• Combustible : l’éthanol est un liquide et des vapeurs très inflammables (mention H225, fiche toxicologique INRS n° 48, mise à jour en novembre 2019). Gardez le bidon fermé, loin de toute source de chaleur et hors de portée des enfants, et n’utilisez que le combustible prévu par le fabricant, sans parfum ni additif.
• Jamais avec du bois : on ne verse pas de bioéthanol sur des braises, et l’on n’allume pas de bois dans un âtre équipé d’un brûleur.
• Détecteurs : chaque logement doit avoir au moins un détecteur de fumée conforme à la norme NF EN 14604 (service-public.gouv.fr, fiche vérifiée le 13 mai 2026). Un détecteur de monoxyde de carbone n’est pas obligatoire ; certains l’ajoutent par prudence.
• Surveillance : ne laissez pas la flamme sans personne dans la pièce, et tenez enfants et animaux à distance.

Pour aller plus loin, lisez notre guide sécurité et usage d’une cheminée bioéthanol.

En appartement et en copropriété

Copropriété : le foyer et le conduit ne relèvent pas des mêmes règles

Poser un brûleur dans l’âtre de son salon relève en principe de son propre logement, mais le règlement de copropriété peut encadrer les appareils à flamme : relisez-le avant d’acheter. Le conduit, lui, traverse souvent des parties communes. Les travaux qui touchent ces parties communes ou l’aspect extérieur de l’immeuble demandent une autorisation de l’assemblée générale (loi du 10 juillet 1965, article 25 b, consultée sur Légifrance en octobre 2026). Avant toute obturation, même en partie basse chez vous, renseignez-vous auprès du syndic.

Locataire : l’accord écrit du propriétaire

Un locataire ne peut pas transformer les locaux et équipements loués sans l’accord écrit du propriétaire (loi du 6 juillet 1989, article 7). Fermer un conduit ou encastrer un foyer entre dans ce cas. Prévenir son assureur habitation est aussi une précaution simple. Notre article la cheminée bioéthanol est-elle autorisée en appartement détaille ces points.

Et si l’on veut revenir au feu de bois ?

Un conduit fermé en partie basse n’est pas perdu. Avant toute remise en service, il doit être vérifié, comme le prévoit l’article 31-1 du règlement sanitaire départemental. Une fois rouvert pour le bois, il sera ramoné deux fois par an en Haute-Garonne, dont une fois pendant la période de chauffe. C’est un argument de plus pour fermer proprement plutôt que boucher la souche.

Voir la flamme et faire chiffrer votre âtre à Toulouse

Cheminées Sparte conseille et pose des cheminées dans la région toulousaine depuis 1972. Avant chaque devis, une visite technique à domicile permet de regarder l’âtre, le manteau et le conduit, puis le devis est établi poste par poste. Apportez vos mesures et vos photos : elles font gagner un temps précieux.

Au showroom du 266 route de Revel, ouvert aussi le samedi, on voit des appareils allumés ; appelez le 05 61 34 05 06 avant de venir. Pour faire étudier votre cheminée, demandez votre devis en ligne.

Questions fréquentes

Peut-on mettre un brûleur bioéthanol dans une cheminée à bois existante ?

Oui, si l’âtre est sain, que la sole est plane et non combustible, et que les distances indiquées par la notice sont respectées, notamment sous une poutre ou un manteau en bois. Le brûleur sert à l’ambiance, pas au chauffage principal, comme le précise la décision (UE) 2015/547. Une visite technique permet de vérifier l’âtre et le conduit avant de choisir.

Faut-il fermer le conduit de cheminée avec un insert bioéthanol ?

Ce n’est pas toujours obligatoire, mais un conduit ouvert crée souvent un courant d’air froid et emporte une partie de la chaleur. En Haute-Garonne, un conduit hors service ne peut être obturé qu’en partie basse (règlement sanitaire départemental, article 31-1). Le professionnel vérifie aussi l’aération de la pièce avant de le fermer.

Un insert bioéthanol chauffe-t-il comme un insert à bois ?

Non. La décision (UE) 2015/547 définit ces foyers comme des appareils à flamme décorative qui ne conviennent pas comme chauffage principal, et la norme française NF D35-386 prévoit un fonctionnement par intermittence. Ils réchauffent un peu la pièce. Pour chauffer une maison, un insert à bois ou à granulés reste la solution adaptée.

Faut-il une autorisation en copropriété pour un insert bioéthanol ?

Pour le brûleur posé dans votre âtre, relisez d’abord le règlement de copropriété, qui peut encadrer les appareils à flamme. Les travaux qui touchent les parties communes ou l’aspect extérieur, comme une intervention sur le conduit ou la souche, demandent l’accord de l’assemblée générale, selon l’article 25 b de la loi du 10 juillet 1965.

Comment remplir un insert bioéthanol sans danger ?

Toujours appareil éteint et complètement refroidi : la décision (UE) 2015/547 interdit de verser du combustible quand le foyer fonctionne ou qu’il est encore chaud. Utilisez le bidon ou le doseur prévu, ne remplissez pas au-delà du repère, essuyez toute goutte et refermez le bidon avant de rallumer. Rangez ensuite le combustible loin de toute source de chaleur.

Faut-il un détecteur de monoxyde de carbone avec une cheminée bioéthanol ?

Il n’est pas obligatoire. Le détecteur de fumée, lui, l’est dans chaque logement, conforme à la norme NF EN 14604 (service-public.gouv.fr, fiche vérifiée le 13 mai 2026). Certains ajoutent un détecteur de monoxyde de carbone par prudence. L’essentiel reste d’utiliser l’appareil dans une pièce bien ventilée, à la taille minimale indiquée par la notice.

Pourra-t-on revenir au feu de bois après un insert bioéthanol ?

Oui, si le conduit a été fermé proprement en partie basse plutôt que bouché en toiture. Avant toute remise en service, il doit être vérifié, selon l’article 31-1 du règlement sanitaire départemental de la Haute-Garonne. Il sera ensuite ramoné deux fois par an, dont une fois pendant la période de chauffe, comme tout conduit bois du département.